En orfebrería cofrade conviven piezas de plata de ley con otras de metal plateado o alpaca plateada, que por fuera pueden parecer iguales. La diferencia de precio es enorme, así que conviene saber distinguirlas antes de comprar o de poner precio a lo que vendes.

1. Busca los punzones

La plata de ley española va marcada con pequeños sellos grabados, los punzones. Suelen estar en zonas poco visibles: el reverso de una corona, la base de un candelero, el borde de una medalla.

• Marca de ley: indica la pureza. En España lo habitual es 916 o 925 milésimas.
• Marca del platero o del taller: identifica quién hizo la pieza.
• En piezas antiguas puede haber también marca de localidad y marca del contraste, el oficial que comprobaba la ley.

Si el vendedor dice que una pieza es de plata, pide siempre una foto nítida de los punzones.

2. Fíjate en la burilada

En muchas piezas antiguas de plata española aparece un zigzag rayado, la burilada. Es la huella de la pequeña muestra de metal que el contraste raspaba para comprobar la ley. Es una buena pista de que la pieza es de plata, aunque no la única.

3. Desconfía de algunas marcas

Hay marcas que indican lo contrario: que la pieza no es de plata maciza. Por ejemplo, las piezas de Meneses son de alpaca plateada, muy apreciadas y de buena calidad, pero no de plata de ley. Cualquier marca que hable de "baño" o "plateado" apunta a lo mismo.

4. Pruebas sencillas

• El imán: la plata no es magnética. Si un imán se pega con fuerza, la pieza no es de plata, aunque que no se pegue tampoco demuestra que lo sea.
• El desgaste: en piezas plateadas muy usadas, en los bordes y las zonas de roce asoma un metal de otro color.
• El peso: a igual tamaño, la plata maciza pesa más que una pieza hueca o de chapa fina.

Ninguna de estas pruebas es definitiva. Para una pieza de valor, lo seguro es que la vea un joyero, orfebre o tasador.

Si vendes plata

Pon en el anuncio las fotos de los punzones, el peso y, si lo sabes, el taller y el año. Las piezas bien documentadas se venden antes y a mejor precio.

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